我拍過的彗星~天文攝影 @ 合歡山的星空

彗星~在現代看來是寒冷夜空中的意外禮物,許多人喜好它的出現,拖著長長的尾巴劃破夜空,但在古代是多少人怕見到到它,拖著長長尾巴的彗星常被認為是厄運的象徵,又因其姿態而被冠上掃把星的名稱,而這個名詞也被當為UNLUCKY的代名詞.
圖為接近一顆恆星的Q4彗星,亮星為南河三,位於小犬座,攝於2004年

圖為2004年的Q4彗星

說到彗星的狂熱應該由1986年的哈雷彗星開始,經過傳播媒體的宣染,這顆76年回歸一次的彗星造成全球的瘋狂,幾乎亞洲國家所有賣望遠鏡的商家都把荷包賺的飽飽的,也因如此帶起了一波新的天文觀測的熱潮,尤以日本更是幾乎全民瘋狂,幾乎與美國並列業餘天文觀測的大國,反觀國內,因為資訊有限與器材高昂的價格,並未能提升起天文風氣,近幾年來超大的彗星並沒有再度掀起如哈雷彗星那般的熱潮,甚至在2004年5月還發生過夜空中同時出現2顆彗星的奇觀,也沒有引起台灣國人的關注…

彗星的主要物質為冰,大致上是在靠近太陽後,太陽的熱量讓彗星上的冰昇華,變成覆蓋彗核的大氣,型成一般說的彗髮,而在彗髮中被釋出的微塵粒子,因為太陽中紫外線的關係而行成帶電的離子,稱為離子尾,因為在彗髮中發現有機的物質,一般認為地球形成的初期與地球撞擊的彗星,是帶來生命的起源…..

平均每五點四年回歸太陽系的73P彗星（Schwassmann-Wachmann3），彗核在2006年拜訪地球的旅程中屢次分裂，而成為天文界近來最熱門的話題之一，以專業觀測望遠鏡可觀察它如連串珍珠的點點星光，雙筒或一般天文望遠鏡則能看到碎塊亮度排前三名的Ｃ核、Ｂ核和Ｇ核。雖然73P彗星的亮度沒有預測來得亮，須靠望遠鏡輔助，但能在同一晚看到同顆彗星的不同碎塊，仍是非常難得的經驗，依它碎裂邁向死亡的程度和速度，今年很可能是地球人能看到73P的「最後一眼」。圖為73P-C核